Chronische Zahnfleischentzündungen sind ein Risikofaktor für Diabetes mellitus, Schlaganfall, Herzerkrankungen und Frühgeburten.

In verschiedenen Studien konnte Zusammenhänge zwischen dem Grad einer chronischen Zahnfleischentzündung und anderen Erkrankungen nachgewiesen werden.

Die Mechanismen sind noch nicht im Einzelnen geklärt, doch scheinen die von pathogenen Bakterien in den Zahnfleischtaschen produzierten Toxine in den Blutkreislauf zu gelangen und dort Abwehrmechanismen in Gang setzen , die bei der Entstehung systemischer Erkrankungen eine Rolle spielen. Dabei scheint der Risiko-Faktor ebenso gross zu sein, wie der durch Zigarettenrauchen.

Zusammenhänge sind bisher bei folgenden Erkrankungen bekannt:

Arteriosklerose und koronare Herzerkrankungen

Das Risiko an einer Arteriosklerose (z.B. Herzerkrankung) zu erkranken ist bei Patienten mit Parodontitis etwa doppelt so hoch wie bei Personen ohne Parodontits. Mit zunehmender Schwere der Zahnfleischerkrankung steigt das Arterioskleroserisiko.

Frühgeburten

Das mit einer Parodontitis angegebene Risiko für die Auslösung einer Frühgeburt wird mit dem Faktor 8 angegeben. Das bedeutet, daß fast ein Fünftel aller Frühgeburten auf die schlechte Gesundheit des Zahnbetts der Mutter zurückgeführt werden können.

Diabetes mellitus

Für diese Erkrankung liegen bereits eindeutige durch Studien bestätigte Zusammenhänge vor.

Chronische Lungenerkrankungen

Einige Autoren fanden ein bis zu 4mal erhöhtes Risiko eine chronisch obstruktive (das Lungengewebe zerstörende) Lungenerkrankung zu erleiden, wenn Zahnfleischentzündungen vorhanden waren.

Sterblichkeit

In Studien aus den USA wird von einer um den Faktor 1,5 erhöhten Sterblichkeit gegenüber zngesunden Personen berichtet.