Die Gingivitis ist eine Zahnfleischentzündung die unterschiedliche Ursachen haben kann:

Durch bakterielle Entzündungen, meist aufgrund mangelnde Mundhygiene ("Schmutzgingivitis"). Dies ist die häufigste Ursache. Im Zuge der Plaqueausdehnung unter den Zahnfleischrand kommt es zu Entzündungen mit Zahnfleischbluten und Bildung von Zahnfleischtaschen. Der Schweregrad ist durch die Plaquemenge und die bakteriellen Stoffwechselprodukte bestimmt.

Durch mechanische Reize, durch Zahnstein, zerstörte Zähne, nicht korrekt angepasste zahnärztliche Arbeiten (Füllungs- oder Kronenränder)

Hormonell, z.B. in der Schwangerschaft ("Schwangerschaftsgingivitis", Parodontitis u. Schwangerschaft), Pubertät ( Pubertätsgingivitis).

Medikamentös, als Begleiterscheinung von Pharmaka, wie Nifedipin, Phenytoin
 

Anzeichen einer Gingivitis. sind ein gerötetes und geschwollenes Zahnfleisch, welches bei mechanischer Beanspruchung (z.B. beim Zähneputzen, Essen wie "Biss in den Apfel") spontan zu bluten beginnt und ein übler Mundgeruch/-geschmack.
Nach Entfernung der Störfaktoren (Entfernung der Plaque durch gründliches Zähneputzen oder durch eine zahnärztliche Reinigung) bildet sich die Gingivitis relativ rasch zurück. Ohne Parodontalbehandlung  geht sie in eine Parodontitis mit späterem Zahnverlust durch Lockerung über.